19- A Fábrica em viagem

Nos termos combinados, no passado sábado, fui buscar o Cossa a sua casa para a viagem. Entrou no carro com dois garrafões de cinco litros, um de azeite e outro de vinho. As minhas prendas seriam uma boina e dois lenços para a cabeça.
Saímos da A23, almoçámos em Mação e tomámos a direcção da pacata aldeia da Ribeira de Pracana. Aí chegados, a memória do Cossa, que lá havia estado em tempos idos na função de ajudante de camionista, fez o resto. Apontou-me um corte em terra batida por uma ladeira íngreme que desaguava num arrabalde de aldeia com meia dúzia de habitações espalhadas e mais umas tantas eiras, currais e telheiros em ruínas.
Um homem, de andar trôpego, atravessou-se-nos na estrada, meio aflito, tentando desviar as suas ovelhas para as bermas.
- Só pode ser ele! Pára aí! - ordenou-me o co-piloto enquanto abria o vidro para inquirir o pastor. Os seus cinquenta anos não lhe levaram o ar de criança. Uma expressão multifacetada entre o espanto, o receio, a curiosidade e a reserva dirigiu-nos a atenção enquanto, nas suas costas, as suas ovelhas geriam a autonomia dos seus movimentos e da vegetação que encontravam “à mão” para ocupar a boca.
- Olhe lá, andamos à procura de um tal senhor Laurindo que fugiu à tropa!
- Eu não fugi à tropa!... Não passei na inspecção!
- Não ligues ao Cossa, Laurindo, sabes como ele é!
Laurindo não nos topou, continuou revelando as mesmas expressões e, atrapalhado, encomendou-nos, aguardando suspenso a nossa reacção:
- A minha mãe está ali, em cima, em casa.
Estávamos a cerca de trinta metros da habitação de duas águas, com um alçado principal de porta ao meio e com uma janela de cada lado. Pus a mão no braço do Cossa transmitindo-lhe, nesse gesto, a sugestão de que seria melhor avançarmos para atenuarmos o choque que poderíamos causar no coração do nosso amigo que ainda não nos havia reconhecido. Conduzi, entre as ovelhas, em marcha lenta, quase no mesmo andamento em que seguia Laurindo em direcção à porta da sua casa.
- Oh mãe!
- Que é rapaz?! Já vou!
- Estão aqui os fiscais da Câmara!
Ao mesmo tempo que saíamos do carro, Laurinda aparecia na soleira da porta, enquanto o filho, de ar mais recomposto e olhando-nos num soslaio inofensivo, se dirigia às ovelhas com ordens e movimentos de as levar ao curral. Resistindo à vida, ali estavam as duas personagens que a minha memória parecia ter sempre acompanhado até este momento. Claro que estavam mais velhas, mas mantinham o essencial dos seus portes, das suas expressões, dos seus olhares.
Caminhou na nossa direcção revelando a vista curta e parando a uns três metros de distância. Os tiques do Cossa denunciaram logo a sua identidade.
- Eu não acredito! Que andas tu por aqui a fazer homem!? Aqui já não há pinheiros, nem resina, nem coisa que se leve!
- Mas existes tu minha cara linda, minha coisa fofa!... Dá cá um beijo dos teus ao Cossa!
E, ao dizer isto, aproximaram-se atabalhoadamente um para o outro desatando num, igualmente atabalhoado, abraço que terminou, ao fim de algumas interjeições, com o afastamento que deixou espaço à mútua contemplação.
- Tu estás na mesma!
- Estou, estou, eles é que pesam!
Compostas estas trocas esperadas e comentários à visita inesperada, lembraram-se de mim.
- É o teu mais velho!?
O Cossa inchou o bigode de indignação e largou das dele em toda a volta:
- Porra! Olha lá bem para os dois! Tu achas que esta cara de caminheta estampada alguma vez podia ser meu filho?! Não me digas que não sou eu que pareço ter idade para ser filho dele!? … É o meu empregado!
Laurinda riu da brincadeira e dirigiu-me a palavra num tom respeitoso:
- Você já o deve conhecer! Temos de lhe dar o desconto!...
- Mas tu pensas que estás a falar para algum doutor?! Não me digas que não tiras a pinta a esta prenda que aqui te trago?!...
Laurinda mediu-me, olhou-me dos pés à cabeça e fixou-me o rosto.
- Não, não vou lá! É o filho do…
- Do Toino porra! É o João!
- Ai! Ai é o Joãozito!... Ai Joãozito que eu já não te posso agarrar ao colo! Oh Laurindo! Oh Laurindo! Vem cá rapaz! O que é que tu andas para aí a fazer! Ai aquele rapaz não os reconheceu! Ai que lhe vai dar uma coisa quando souber que és o João!... Oh Lindo!...